Сегодня население земного шара разговаривает на 4000 языках. В некоторых больших странах люди говорят на нескольких языках. (В Индии их более 800!) В других больших странах люди в разных районах страны пользуются разными вариантами или диалектами одного и того же языка. В обоих случаях обычно выбирается «официальный» язык государства. Это язык, на котором ведется преподавание в школах, работают средства массовой информации (например, радио, телевидение), он является государственным языком.

Многие языки не имеют письменности. Например, языки некоторых племен в Африке и Австралии передаются устно, только через разговор. Такие не существующие в письменной форме языки часто исчезают, когда говорящие на них люди выучат официальный язык страны, в которой они живут, и начнут на нем говорить. В сущности одной из причин, по которым на таких языках, как английский и испанский, говорят во многих частях земного шара, является то, что говорящие на них люди завоевали много чужих земель и заменили существующие там национальные культуры и языки своими собственными.

В течение долгого времени люди пытаются уничтожить барьеры, возникающие из-за трудностей, связанных с использованием различных языков, и для этого пытаются изобрести всемирный язык, который бы понимали и на котором могли бы говорить все. Самым лучшим из таких языков является эсперанто, который изобрел поляк Людвиг Д. Заменхов в конце XIX века. Однако ни этот, ни другие международные языки особого успеха не имели. В действительности наиболее эффективным способом международного общения являются универсальные изображения, знаки и символы.