Ученые выяснили, что вселенная увеличивается в размерах — галактики удаляются друг от друга (но объекты внутри галактик, например планеты в нашей солнечной системе, удерживаются гра­витацией). Поскольку расстояния в космосе такие огромные, ученые, описывая их, часто используют не километры или мили, а единицу, которая называется «световой год». Световой год — это расстояние, которое проходит в кос­мосе свет в течение одного года, т. е. 9,46 трил­лиона км (5,88 триллиона миль). Считается, что наиболее удаленные галактики, которые можно увидеть с Земли, находятся на расстоянии от 12 до 14 млрд световых лет. Это означает, что вселенная, которую можно наблюдать, имеет диаметр до 28 млрд световых лет. А это только галактики, которые мы можем видеть, — вообра­зите, что мы могли бы стоять на краю одной из самых удаленных галактик и рассматривать в те­лескоп галактики, простирающиеся на 14 млрд световых лет. Практически невозможно пред­ставить себе расстояние в один световой год, а что говорить о 14 миллиардах световых лет!