Синоптики выяснили, что сурки на самом деле не очень хорошо предсказывают, какая будет весна — поздняя или ранняя; правильные предсказания составляют всего 28%. Но предрассудок этот возник с давних пор. В давние времена фермеры наблюдали, когда появится какое-нибудь животное после зимней спячки: такое появление означало, что долгая зима закончилась. Фермеры считали, что если зверек выползет из норы в солнечный день, то испугается собственной тени и возвратится в свою нору и будет спать еще шесть недель. Если день облачный, то тени видно не будет, и животное закончит спячку, зная, что пришла весна. В Америке фермеры в качестве зверька для наблюдения выбрали сурка, и 2 февраля стал называться днем сурка. Каждый год 2 февраля определенных сурков будят из зимней спячки и заставляют их вылезть из норы, чтобы увидеть, будут ли они отбрасывать тень. Пожалуй, самым знаменитым сурком является Фил из Панксетони, штат Пенсильвания, который предсказывает весну уже больше десяти лет.