Как работают поезда?

Поезд представляет собой ряд не имеющих собственного двигателя вагонов, которые тянет по рельсовому пути локомотив или двигатель. Локомотив приводится в движение мотором – электрическим или комбинацией дизеля и электродвигателя; мотор обеспечивает энергию, которая вращает колеса, двигая локомотив и прицепленные к нему вагоны.

Один локомотив способен тянуть десятки и десятки вагонов; некоторые поезда имеют длину до полутора километров. Электромоторы используются только в поездах, которые ездят по одному рельсовому пути на короткие расстояния. Такие поезда получают электроэнергию от проводов, протянутых выше рельсового пути.

Примером электрических поездов являются троллейбусы и трамваи. (Электропоезда метро получают электроэнергию через третий рельс на пути.) В отличие от электродвигателей, дизель-электродвигатели способны обеспечить мощность, достаточную для того, чтобы двигать локомотивы, транспортирующие тяжелые грузы на большие расстояния.

Сгорающее дизельное топливо приводит в действие генератор, который вырабатывает электричество, а электричество питает моторы, приводящие в движение колеса. До того как стали использовать дизельное топливо, локомотивы на протяжении многих десятилетий приводились в действие с помощью перегретого пара, который получали, сжигая в топках уголь или дрова.