Кто такой Гай Марий?

Гай Марий (157—87 гг. до н. э.) — выдающийся политический деятель и полководец Римской республики. Впервые он прославился во время Югуртинской войны в Африке, когда смог в 105 г. до н. э. разгромить коварного царя Нумидии Югурту, который, терпя поражения от римлян, добивался успехов, подкупая римских полководцев и должностных лиц. Вернувшись в Рим, Марий провел военную реформу. Раньше римская армия была ополчением землевладельцев — членов римской общины. Однако теперь уже не все римляне имели землю. Марий стал набирать на службу добровольцев — римских граждан и союзников Рима. Солдат получал оружие, плату, а после окончания службы ему обещали земельный участок. Сразу же повысилась боеспособность войска. Росла и популярность Мария. Вопреки законам, его несколько лет подряд избирают консулом. В 102 г. до н. э. Марий с новой армией разбил многочисленные и свирепые племена тевтонов, а в 101 г. кимвров. Марий стал самым могущественным человеком Рима. Однако в начавшейся вскоре политической борьбе, одной из причин которой были противоречия по вопросу о наделении землей ветеранов Мария, он проявил колебания, в решительный момент не поддержал своих сторонников и оказался в изгнании в Малой Азии. Затем он вернулся в Рим и вновь окунулся в политическую и военную деятельность. Вскоре в Риме началась гражданская война. Власть захватил диктатор Сулла, устроивший страшную резню в Риме. Марий был в числе его противников. Его схватили, приговорили к смерти, но он бежал из тюрьмы и скрылся в Африке. Затем Сулла во главе с армией отбыл на войну с царем Понта. Противники его диктатуры во главе с Марием собрали войско и в 87 г. до н. э. захватили Рим, истребив сторонников Суллы. Марий, вновь став консулом, восстановил прежние демократические порядки, провел ряд мер в интересах плебеев и широких слоев населения Италии, которые получили к тому времени права римских граждан. Вскоре Марий умер, но его сторонники еще несколько лет держались в Риме до возвращения Суллы.